e Kempen is een gebied dat gelegen is in de Belgische provincies Antwerpen en Limburg en in de Nederlandse provincies Limburg en Noord-Brabant. Het is gelegen ten oosten van Antwerpen en westelijk van Eindhoven. Het is in feite een groot natuurgebied met bossen, vennen, heide en weilanden met daartussen gezellig gelegen steden en dorpen. In vele dorpen zijn nog de typische Kempische langgevelboerderijen te bezichtigen.
Gemeente Brasschaat
Brasschaat: “Gemeente der Parken”, “Groen vakantieoord”, “Fietsvriendelijke Gemeente” enz. predicaten die wijzen op de aanwezigheid van veel groen en prettig wonen. In de gemeente Brasschaat zijn er veel mogelijkheden om te wandelen. Uiteraard zijn er ook voor de kinderen genoeg mogelijkheden om zich te vermaken. Brasschaat biedt u:
De Mik
De Mik was ooit een vermaard arboretum met nog steeds een grote variatie van boomsoorten en planten die onze speciale aandacht vragen en die ofwel door hun zeldzaamheid, ofwel door hun grote omvang en ouderdom absoluut de moeite waard zijn. Vooral een gemengd bos waar zowel eik als beuk en zwarte den te vinden is. De vele rododendrons zijn ook een verhaal apart. Maar er vallen stilaan open plekken wat de beuken geen goed doet. Men tracht dan ook iets te doen door de beuken die teveel in de zon kwamen te staan een soort “kous” van jute aan te trekken. Voorts is er een vochtige weide waar o.m. waternavel te vinden is en die met interessante bomen omringd is. Op en rond de grote parkvijver, dominerend in het geheel, leven een groot aantal watervogels waaronder verschillende soorten eend, gans, waterhoen, meerkoet, nijlgans en een koppel mooie zwarte zwanen. Het bos wordt bevolkt door vele zangvogels en kleine zoogdieren. Tevens is hier de Kinderboerderij de Mick. De stallen, weiden, bijenhal, ... zijn vrij toegankelijk en de taverne is de geschikte plek om even uit te blazen. Er is ook een kleine speeltuin waar de kinderen zich kunnen uitleven.
Groot Schietveld
Dit gebied is militair domein en wordt actief gebruikt als oefenterrein voor de artillerie. De bossen en natuurwaarden worden beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos. Het Groot Schietveld is 1571 ha groot en daarmee, op de Kalmthoutse Heide na, het grootste natuurgebied in de provincie. Het bestaat uit een grote, aaneengesloten oppervlakte droge en vochtige heide, vennen en hooilanden omringd door een gordel van bossen. Het reservaat is belangrijk om zijn grote natuurlijke soortenrijkdom. Vooral planten van de vochtige heide, zoals heideorchis, veenorchis, klokjesgentiaan en ronde zonnedauw zijn er nog te vinden. Ook voor insecten is het gebied interessant. Zo worden er meer dan 30 soorten dagvlinders, waaronder het gentiaanblauwtje, aangetroffen. Maar het Groot Schietveld is vooral bekend om zijn grote adderpopulatie, die tot de belangrijkste van Noordwest-Europa behoort, en om de meer dan 100 soorten broedvogels, waaronder de wespendief en de nachtzwaluw. Loopt zowel over het grondgebied van Brecht, Wuustwezel als Brasschaat. Het Groot Schietveld blijft militair domein en helaas niet vrij toegankelijk.
Klein Schietveld
Het Klein Schietveld maakt deel uit van het Kamp van Brasschaat, een militaire basis die sedert begin 19e eeuw te Brasschaat door de Nederlanders gesticht werd. Met het vliegveld erbij telt dit gebied ruim 840 ha. Helaas behoort het merendeel tot het militair domein en is niet toegankelijk voor het publiek. Men treft hier nog een stukje ongerepte natuur aan. Het toegankelijke deel is beslist de moeite waard om een bezoekje te brengen. Landschappelijk kunt u het vergelijken met het hier boven beschreven Groot Schietveld.
Park Brasschaat
Het domein is ontstaan in de 18e eeuw en het kasteel werd in 1872 gebouwd door Armand Reusens, burgemeester van Brasschaat. Het park is nu 147 ha groot. Hier vindt u de inlandse eik, moeraseik, beuk, haagbeuk, es, tamme kastanje, hazelaar, zwarte els, meidoorn, fijnspar, Corsicaanse den en reuzeden. Dit park is bij het grote publiek vooral bekend om zijn sportaccomodatie. Weinig Vlaamse gemeenten kunnen bogen op een zo mooi en groot park!
Peerdsbos
De naam Peerdsbos dook voor het eerst op in 1434 als “Peertsbusch”. Gelegen op het gebied van zowel Brasschaat als Schoten is het Peerdsbos het oudst bekende wandelbos van de gehele provincie. Vandaag de dag blijft er nog ongeveer 148 ha aaneengesloten bos over, slechts onderbroken door enkele kleine open plekken en weiden. Er groeien erg veel adelaarsvaren, wilde kamperfoelie, valse salie, lelietje van dalen en dalkruid. Meer dan 70% bestaat uit bos, meest zomereik, berk en naaldbomen waaronder zowel grove als zwarte den. Door het bos stroomt de Laarse beek met een groot verval (2,8 m over 2 kilometer) en enkele zeer mooie meanders.
De Inslag
Het 180 ha grote domeinbos ‘De Inslag’ ligt vlak bij de kern van de gemeente Brasschaat, in het noorden van de provincie Antwerpen. Dit bosrijke domein, waar menig oorlogsgewoel sporen had nagelaten, kwam in 1980 in het bezit van de Vlaamse overheid. Het antitankkanaal, in 1939 gegraven, loopt dwars door het domein. De Inslag is een mooi wandelgebied. Het domein is toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. De speelweide, picknickplaatsen en rustbanken nodigen er uit tot relaxen en genieten.
Het gezellige centrum van Antwerpen ligt slechts op 19 km afstand. Vanuit Brasschaat is er een bus verbinding met het centrum. De Grote markt is natuurlijk aan te raden met zijn schitterende architectuur en fantastische terrassen. Heerlijk een witbiertje, een glas rosé en ondertussen genieten van het uitzicht en de levendigheid op het plein. Voor iedereen is hier wel wat te doen. Musea, concerten, festivals en natuurlijk bourgondisch genieten.Niet te vergeten is natuurlijk de Vogelenmarkt (Vogeltjesmarkt) iedere zondagmorgenvan 8 tot 13 uur.
Vogelenmarkt
De Vogelenmarkt is ontstaan in de 16e eeuw op de Meir en is van oorsprong een markt waar men pluimvee, kleinvee en wildbraad kochten. In 1912 is de markt verplaatst naar de Oude Vaartplaats, waar de markt verder uitgebreid werd met de handel in kleding, schoenen, voedsel en antiek. In de loop van de jaren is de markt ook wat betreft omvang gegroeid en is de markt uitgebreid tot omliggende pleinen en straten.
Gent, Leuven en Brugge zijn natuurlijk ook aanraders om te bezoeken.